Aviso importante

Este contenido está basado en cursos, capacitaciones, lecturas y otras fuentes relacionadas con la educación canina desde la perspectiva respetuosa, así como de nuestra experiencia del trabajo con casi 200 perros en el último año.

Algunas recomendaciones podrían ser compatibles con lo que otros expertos recomiendan o tal vez muy diferentes, en todo caso les sugerimos que juzguen ustedes lo que puede ser más adecuado para el cuidado físico, mental y emocional de su perro.

1. Porque no empleamos los términos "dueños" y "mascotas"

Cada vez son más las personas que consideran a sus perros miembros de la familia y por eso, en la Escuela del Perro cuidamos las expresiones utilizadas en nuestros servicios.

Nos pone felices darnos cuenta que la gente se preocupa cada vez más por el bienestar de su perro e invierte tiempo y recursos en mejorar su calidad de vida.

Contrastando con las costumbres e ideologías de otra época, en donde el perro era tratado como objeto y las personas justificaban el maltrato argumentando que era de ellos y que podía hacer lo que quisieran, ahora las leyes los protegen.

Han dejado de ser "cosas" y han pasado a la categoría de "seres sintientes", por lo que la gente también cambia su estatus a cuidador o tutor que es como preferimos referirnos a ustedes.

2: Las necesidades del perro

¿Qué es una necesidad?

Según la RAE se define como "carencia de algo que es menester para la conservación de la vida o para la satisfacción de un deseo o impulso".

¿Cuáles son las necesidades del perro?

Linda Michaels inspirada en la pirámide de necesidades del psicólogo humanista, Abraham Maslow diseñó un modelo que ordena las necesidades del perro, desde lo más básico para la vida hacia lo que permita un desarrollo integral superior. Se enlistan a continuación:

Necesidades biológicas

1. Alimentación

2. Hidratación

3. Sueño y descanso

4. Ejercicio físico

5. Salud y prevención de enfermedades

Necesidades emocionales

1. Seguridad y ausencia de miedo

2. Manejo del estrés basado en ambientes confiables

3. Apego seguro

4. Estabilidad emocional logradas gracias a rutinas predecibles

Necesidades sociales

1. Interacciones positivas

2. Oportunidades e iniciativa del perro

3. Vínculo respetuoso

Necesidades cognitivas

1. Estimulación mental

2. Aprendizaje constante

3. Exploración ambiental segura

Necesidades cognitivas

1. Libertad para expresar conductas naturales (olfatear, masticar, cavar, correr, interactuar, etc.)

2. Oportunidades de control y elección

3. Actividades que fortalezcan su bienestar y le permitan crecer como individuo

El equipo del Cisne Negro, un grupo de profesionales dedicados a la investigación, difusión y cuidado del bienestar canino ha creado un modelo de las necesidades del perro representadas en con la forma de un árbol y sus raíces. Se requiere de una serie de cumplir una serie de condiciones para mantener la forma y el equilibrio integral.

¿Se cumplen satisfactoriamente en tu perro?

1. Apego adecuado

2. Entorno seguro y estimulante

3. Adecuadas relaciones familiares

4. Bienestar físico

5. Necesidades individuales

6. Experiencias sociales

7. Equilibrio emocional

8. Autocontrol

9. Autoeficiencia

10. Autoestima

11. Autoconfianza

Si respondiste afirmativamente, el paseo con tu perro será siempre una experiencia gratificante para ti y para él.

Se menciona a continuación de manera general las necesidades más comunes según el desarrollo canino:

Un perro es considerado cachorro desde el nacimiento, pero pasa por diferentes fases de este periodo de su desarrollo y en cada una se observan cambios fisiológicos, sensoriales, físicos y emocionales.

La información relacionada con los primeros 3 meses lo reservaremos para otro taller dedicado a los cachorros y pasaremos a la etapa de los 4 meses en donde inicia un proceso de aprendizaje de socialización con otras especies.

La mayoría de los perros adquiridos entre los 2 y 3 meses requieren de completar un cuadro de vacunación para preservar su salud física, sin embargo esto no impide que el cachorro pueda salir en brazos, en el auto o en una bolsa cómoda para transportarlo y presentarle progresivamente el mundo exterior.

Conviene ir poco a poco en este proceso y se familiarice con los ruidos, olores, sonidos y movimiento de las zonas cercanas a su hogar. Que observe personas y perros cuidando que a las primeras señales de temor, se interrumpa la salida y se le lleve dentro.

Las necesidades del cachorro

Periodo juvenil

Entre los 3 a 6 meses se logra una maduración de la motricidad completa, incrementando la fuerza y la coordinación.

Los paseos comenzarán a ser más ágiles y el interés por la interacción con perros y personas extrañas podría aumentar en los casos de jóvenes extrovertidos.

Si todo ha transcurrido con normalidad, aumentará la conducta exploratoria aunque también está presente un periodo de temores ante lo desconocido que podrían superar fácilmente si se le presta atención y se le brinda apoyo al nivel que lo necesite.

Por ejemplo el movimiento de un objeto en el ambiente como una bolsa de basura, una motocicleta cubierta por una funda, la presencia de algo grande como una caja o bote lo puede inquietar y muchas veces basta esperar un par de segundos a que se recupere de la sorpresa, hablarle tranquilamente y no forzarlo a acercarse permite que se supere la situación y aprenda de la experiencia.

En estas edades es importante mantener la estructura de las actividades del día a día y mantener una comunicación amable, respetuosa pero a la vez firme con el perro para evitar que desarrolle hábitos inapropiados de conducta social.

Adolescencia canina

Muchas personas consideran que una vez que su perro cumplió su primer año, es ya un adulto pero en realidad no es así.

Aún faltan por completarse procesos neurológicos y físicos para llegar a la maduración.

Un perro adolescente es aquel que se encuentra entre los 6 meses hasta los dos años, momento el que termina de desarrollarse el cerebro de manera completa.

Será el momento más complicado para muchas familias pues se presenta la maduración sexual y comienzan comportamientos de búsqueda activa para la reproducción, conductas rebeldes y hostiles debido a procesos hormonales y se recomienda evitar castrar tanto a machos como a hembras para evitar fijar conductas relacionadas con estos fenómenos, principalmente a las hembras.

En esta etapa se observará una consolidación de carácter y estilo de afrontamiento a situaciones estresantes.

El perro adulto

Este periodo se encuentra entre los 2 y los 8 años de edad. Se trata de una etapa de mayor estabilidad y de comportamientos predecibles. Es el momento ideal para trabajar entrenamientos pues la corteza prefrontal del cerebro se ha desarrollado completamente y el perro puede procesar mejor las expectativas y moderar la impulsividad.

Los paseos poco a poco comenzarán a ser más tranquilos y con menos interés por la interacción cercana a diferencia de la adolescencia canina.

Tienen una mejor tolerancia a la frustración y todas estas cualidades dependerán en gran medida de la suma de experiencias positivas en etapas previas, buenos cuidados y sobre todo del papel del tutor como figura de apoyo.

El perro senior

El perro que tiene 8 años o más, ha llegado a un momento importante de su vida, pues ya es considerado mayor y se notarán cambios progresivos en sus habilidades mentales, emocionales y motoras.

Se requiere tener más cuidado en el tiempo y rutas de paseo para evitar generar desgastes inapropiados de las articulaciones, así como sobre exponerlo a estímulos que podrían ser poco poco molestos por la degeneración de su sistema nervioso.

Muchas personas deciden adoptar un perro joven o cachorro cuando tienen uno senior en casa y es casi siempre una terrible experiencia para ambos, pues el recién llegado va a querer jugar con el adulto y este no tendrá el ánimo ni el interés; esto casi siempre termina en tensión y conflicto.

En resumen sobre este apartado, conviene tomar en cuenta el grado de maduración, nivel de energía y capacidades físicas, mentales y emocionales de cada etapa de desarrollo del perro, para considerar las condiciones ideales para brindar el paseo.

3: Los sentidos del perro

Los sentidos del perro informan al cerebro de los cambios en el ambiente y también dentro de su cuerpo.

Esta capacidad es denominada "sensopercepción" o también se conoce como "integración sensorial" y consiste en el intercambio entre las células especializadas en recibir los estímulos internos y externos, procesarlos, darles un significado y almacenarlos en la memoria.

Enlistamos a continuación cada uno:

El olfato

Se trata del sentido más importante al ser altamente sensible y dominantes en la especie canina. Sus funciones son la territorialidad, conductas reproductivas, depredadoras y el análisis del ambiente

Audición

Puede detectar sonidos en distancias hasta 4 veces mayores que los humanos; sus funciones son la comunicación, la caza y sobre todo la anticipación de amenazas.

Visión

Su alcance es en un ángulo de 240º (en humanos es de 180º). Capta principalmente tonalidades azules y amarillas. Altamente sensible al movimiento y sobre todo a distancia. Sus principales funciones son la caza, la comunicación y vigilancia.

Gusto

La sensibilidad es menor que en humanos, siendo mayor la predilección por las grasas y menos atractivos los sabores salados ya que el sodio se obtiene principalmente de las presas.

Tacto

En la piel se encuentran células mecanorreceptoras, termorreceptoras y vibrisas, éstas últimas en las zonas más sensibles (ojos y hocico) patas y parte de la cola. La manipulación puede ser placentera o displacentera. Al acariciar a tu perro considera el principio de las "3 P": la caricia debe ser predecible, permitida y placentera

Propiocepción

Es el sentido que permite la conciencia corporal facilitando el equilibrio, la locomoción, sensibilidad vestibular y la termorrecepción.

4: Perspectiva del perro durante el paseo

Muchas personas consideran más importante la actividad física de alto impacto con la idea de que necesitan cansar a su perro, como estrategia para disminuir conductas inapropiadas.

Lo más común es observar que la gente acostumbra aventarle una pelota repetidamente, causando liberación de adrenalina y cortisol en el cuerpo de manera totalmente innecesaria y perjudicial. Otro caso es llevarlos atados a una correa mientras la persona se traslada en bicicleta o va corriendo

En realidad tomando en cuenta los estudios realizados en perros en vida libre, se tiene que el ellos realizan actividades en el siguiente orden:

• 50% al 70% al descanso

• 10% al 20% a la exploración

• 8% al 15% a la búsqueda de alimento

• 2% al 10% a las interacciones sociales

• 1% al 3% al autocuidado

• 1% al 5% a otras conductas

Situaciones que pueden afectar el estado emocional de tu perro durante el paseo

Como se mencionó anteriormente la costumbre de las personas de provocar cansancio físico al pero puede resultar contraproducente. Aquí mostramos una lista de situaciones que provocarían que el paseo genere estados de malestar y que son totalmente evitables:

• Dar órdenes constantes

• Juegos físicos no estructurados

• Forzar interacciones

• Exponer al perro en ambientes que rebasan sus capacidades

• Jalones de correa que provocan miedo y dolor al perro

En resumen para este apartado recomendamos tomar en cuenta las actividades caninas que realizan los perros en vida libre y permitirlas en las medidas necesarias durante el paseo con tu perro.

5: Las herramientas y utensilios para el paseo

Para facilitar a tu perro realizar las actividades que haría si tuviera un mayor nivel de libertad para el paseo y cuidando la seguridad sugerimos emplear un arnés cómodo ligero y no restrictivo. Sugerimos también aprender a utilizar una correa larga (no retráctil) de mínimo tres metros.

El perro experimentará un mejor estado emocional al tener la posibilidad de elegir que zonas inspeccionar, marcar o evitar sin necesidad de que sigas su ritmo.

Los collares no se recomiendan para llevarlos a la correa porque cuando hay tensión dificulta la respiración al presionar la tráquea, además obstruye el paso del oxígeno al cerebro sin mencionar que en el cuello se encuentran las cervicales y un tirón fuerte puede provocar lesiones delicadas.

Si el perro tiene dificultades emocionales que producen reactividad o agresividad, es mejor atender el problema con un profesional que esté capacitado en métodos respetuosos libres de castigo, miedo o incomodidad.

Los otros elementos que recomendamos llevar siempre durante el paseo, son bolsas para recoger las heces y de preferencia no fijarlas en el extremo de la correa para poder tener un manejo más libre y sin obstáculos. Tampoco es cómodo llevarlas sujetas al arnés del perro pues representan un estímulo más que puede incomodar o distraer al perro de su actividad.

Por último también pensamos que es buena idea levar un porta premios y tenerlos como una opción para negociar cuando recogen algo del piso, para llamar al perro y tener una respuesta rápida o incluso si se presenta algún perro suelto y desconfíes de sus intenciones, puedes arrojarle a distancia una cantidad que para él sea visible y se ocupe de buscarlos y comerlos mientras te alejas por seguridad.

Planificar el paseo puede ser más sencillo de lo que parece

El paseo comienza minutos antes de salir por la puerta. Considera que tu perro ha pasado algunas horas sin actividad estimulante para su mente y su cuerpo, por lo que el estado emocional podría ser elevado.

Esto no es realmente un problema si logra enfocarse en su actividad exploratoria casi en seguida. En estos casos y en los que podría ser que tu perro tenga reacciones intensas que vuelvan complicado el paseo te recomendamos lo siguiente:

Antes de salir:

Planifica el paseo

Desde la perspectiva de tu perro, el paseo no necesariamente va de un "punto A" a un "punto B", es decir que cualquier elemento del ambiente podría influir en las decisiones que tome, por lo que te recomendamos que pienses en una ruta más o menos definida pero flexible por su requieren detenerse, cambiar de dirección e incluso regresar varias veces de un árbol, poste, llanta de un auto, etc. porque el perro desea "repasar" su inspección de olores.

Toma en cuenta la hora, el clima y sobre todo la cantidad de estímulos incluidos autos, personas y perros con los que el tuyo podrá lidiar sin alterarse.

Si tu perro tiende a sobre estimularse antes de salir, evalúa si ese estado puede cambiar favorablemente o por el contrario predisponerlo para un conflicto. Si es lo segundo entonces tendrás que dedicar unos minutos a canalizar esa energía con masticación, un juego de olfato o de tirar la cuerda; pero para nada perseguir una pelota pues eso causará liberación de adrenalina y cortisol y en realidad queremos todo lo contrario.

Comienzo:

Estructura

Puedes definir el propósito del paseo o mejor dicho, los paseos del día para tu perro y que siempre recomendamos sean tres o por lo menos dos al día.

Paseo corto.

Este comúnmente es para que orine o defeque si el hábito se ha desarrollado adecuadamente en tu perro. Algunos eliminan casi al salir de casa y otros requieren recorrer de manera tranquila algunos metros.

En cualquier caso, dales su tiempo.

Paseo recreativo.

Este tiene como fin procurar en tu perro ejercicio de bajo impacto (caminar), explorar y en algunos casos, socializar con personas y/o perros. Evita ser de los tutores que ignoran a su perro, jalan la correa innecesariamente y caminan viendo la pantalla de su teléfono de inicio a fin sin involucrarse mínimamente en la actividad.

Aquí es donde nos enfocamos en él, en sus intereses, su seguridad y sobre todo procurar que la ruta le resulte estimulante a nivel físico y emocional.

En ambos casos conviene considerar la edad, condición física y niveles adecuados de gestión emocional. En casos con dificultades habría que estructurar distinto estas recomendaciones.

Durante:

Monitorea y acompaña:

Observa sus señales de estrés o de calma. Es importante que tu perro se mantenga en "banderas verdes" la mayor parte del paseo, eso significa que sus estados emocionales deberían encontrarse en niveles ideales y no sobre pasado, de ese modo habrás cumplido con los objetivos del paseo.

Al finalizar:

Comunica:

La comunicación con tu perro la recomendamos moderada y con sentido para el perro, es decir que mientras menos órdenes le des mayor provecho obtendrá de su autorregulación.

Minutos antes de concluir propónle a tu pequeño una pausa para recuperarse y observar el ambiente. Esto ayudará a asimilar las experiencias, en medida que hayan sido positivas y relajantes.

En caso de que se haya presentado un conflicto, busca un espacio aislado y mantente ahí un poco mientras recupera un poco la calma.

De vuelta al descanso:

Evita altas estimulaciones:

Si tu perro regresa jadeando por el esfuerzo físico o emocional, ten cuidado con la cantidad de agua que tome. Por su seguridad espera de 20 a 30 minutos para ofrecerle agua y evitar así la torción de estómago que llega a ser mortal.

Si no fue demasiado el esfuerzo, puede beber moderadamente bajo supervisión.

Lo mismo con el alimento. Espera por lo menos 30 minutos para alimentarlo si es que le toca su cena o desayuno.

Una vez que terminaron sus actividades juntos en el paseo déjalo descansar en un área tranquila en tu hogar y deja que decida si quiere estar cerca de ti o buscar su propio espacio.

En resumen, te reitero que el conjunto de recomendaciones que aquí te presento, son el producto del aprendizaje en cursos, capacitaciones y de la propia experiencia con nuestros clientes.

Es probable que toda esta información sea compatible con lo que antes hayas escuchado o leído en otros lugares.

También creo que puede ser contrastante con lo que algunos expertos recomienden, pero como una vez me dijo una veterinaria a la que le conté que me confundía entre tantos consejos de otros de sus colegas: "al final es tu perro, tú lo conoces y puedes intuir que es lo mejor para él". Lo mismo te quiero compartir.

Si tu pequeño presenta dificultades mayores, no dudes en contactarnos, nos encantará apoyarte en lo que podamos: